Stejně jako hudba v Egyptě rozšířené umění břišního tance. Odborníci tvrdí, že jeho historie sahá až do dob faraonů. Institucionalizace tance ve formě tzv. ghawází proběhla ve středověku. Šlo vlastně o skupiny potulných tanečníků, se kterými cestovali také básníci nebo vypravěči starých příběhů. Představení byla velmi často oddělená. Ženy tančily pro ženy. Pokud byli diváky muži, ženy se předváděly zahalené.

Příchod Evropanů v 19. století vedl k tomu, že tehdejší vláda, nespokojená s tím, že se ženy prezentují před nevěřícími, uložila tanečnicím vysoké daně, později je dokonce vykázala z Káhiry.

Břišní tanec, takový, jaký jej známe dnes, si v Egyptě našel své místo patrně díky kinematografii. Tanečnice přešly z klubů a začaly tančit před širší veřejností.

Břišní tanec získal v zahraničí takovou popularitu, že se provozuje a dokonce vyučuje téměř po celém světě. Každoročně v červenci se v Káhiře koná festival břišního tance.